Si chiama E4bp4 ed è un gene chiave per rafforzare le difese immunitarie e quindi per rendere immuni da alcune le malattie, come i tumori.
A scoprirlo è stata un’equipe di scienziati britannici dell’Imperial College London, dell’University College London Institute of Child Health e del Medical Research Council National Institute for Medical Research, che hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Nature Immunology. Il gene spingerebbe le cellule staminali ematopoietiche del midollo osseo a trasformarsi in cellule immunitarie dette “Natural Killer” (NK), una varietà di globuli bianchi fondamentali per le difese immunitarie, capaci di eliminare rapidamente cellule tumorali e microorganismi. Si tratta di una scoperta molto importante, perchè non solo potrebbe portare allo sviluppo di nuove tecniche per aumentare la produzione di queste cellule “di difesa” ma potrebbe anche aiutare a mettere a punto nuove cure per il diabete di tipo 1 e la sclerosi multipla, patologie alla cui base c’è un alterato funzionamento del sistema immunitario. Lo sviluppo di un farmaco capace di stimolare la produzione delle cellule killer che difendono il nostro organismo, potrebbe essere l’obiettivo finale delle ricerche.
