Sarebbe il battito del cuore dell’embrione, quindi le forze biomeccaniche conseguenti, a dare il via alla formazione delle cellule staminali del sangue. Lo rivelano due studi condotti da Leonard Zon, della Harvard Medical School e George Daley, dell’ospedale pediatrico di Boston, pubblicati sulle riviste Cell e Nature.
Questi risultati spiegherebbero la formazione precoce del sistema cardiovascolare durante l’embiogenesi.
Ma cosa hanno scoperto i due ricercatori? Negli embrioni di vari animali si è visto che con il primo battito cardiaco le cellule localizzate sulle pareti dei primi vasi embrionali generano le cellule staminali del sangue, la riserva di cellule emopoietiche che nell’uomo si trovano nel midollo osseo e servono al ricambio di cellule del sangue (globuli rossi e bianchi, piastrine). Negli embrioni con la mutazione genetica, nota come ‘cuore silenzioso’, il cui cuore non inizia a battere, si formano pochissime cellule emopoietiche. Non solo, ma sostanze che contrastano l’avvio del battito cardiaco o la formazione dei primi vasi hanno lo stesso effetto negativo anche sullo sviluppo delle staminali del sangue; viceversa, composti favorevoli allo sviluppo e al tono dei vasi, come l’ossido d’azoto, determinano l’effetto opposto.
